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（中央社記者楊明珠東京25日專電）日本媒體報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）新研發的小型火箭「Epsilon」，27日將從鹿兒島縣肝付町發射升空，預估將有1萬人觀賞，許多店家將推出火箭意象商品。

日本「共同通信社」報導，Epsilon是日本時隔12年研發出的新型火箭，率領開發Epsilon的小組召集人森田泰弘表示，將在火箭的領域掀起革命。

Epsilon是開發小組運用人工智能的革新技術所打造的，火箭能在發射前進行全自動檢查並告知準備工作完了，這不同於以往各項控制系統及通訊儀器都需人工檢查的模式。

運用人工智能科技，除了能減少工作人員之外，從發射台組裝到發射之間的時間也可刪減至約1週，為原來所需時間的1/6。

發射Epsilon是2006年9月發射M5火箭7號機以來，日本首度發射搭載人造衛星的火箭。

由於造價成本高，M5火箭於2006年退役，使用固體燃料日本獨自開發火箭的技術就此暫時停止。日本認為，開發Epsilon象徵著日本具世界一流水準的研發火箭技術東山再起。

Epsilon算是M5火箭的後續型號，全長24.4公尺、直徑2.6公尺，相較於使用液體燃料、全長53公尺的H2A，Epsilon屬小型火箭。

「讀賣新聞」報導，預估27日將有1萬名民眾湧進鹿兒島縣肝付町觀賞火箭升空，26、27日當地或近鄰城鎮的飯店都客滿，屆時店家還會推出具有火箭意象的便當、飲料等周邊商品。

肝付町準備開放6所小學供民眾觀賞火箭發射情況，希望藉機活絡小鎮經濟，讓肝付町是「最接近宇宙小鎮」的名聲能打響。